In Race for the Galaxy bauen Spieler galaktische Zivilisationen mit Spielkarten auf, die Welten oder technische und soziale Entwicklungen darstellen. Jede Runde besteht aus einer oder mehreren von fünf möglichen Phasen. In jeder Runde wählt jeder Spieler geheim und gleichzeitig eine von sieben verschiedenen Aktionskarten aus und deckt sie dann auf. Es treten nur die ausgewählten Phasen auf. In diesen Phasen führt jeder Spieler die Aktion der Phase aus, während der/die ausgewählte(n) Spieler auch einen Bonus für diese Phase erhalten.
Wenn beispielsweise mindestens ein Spieler die Aktion „Entwickeln“ wählt, beginnt die Entwicklungsphase. andernfalls wird es übersprungen. Jeder Spieler kann gleichzeitig eine Entwicklung aus seiner Kartenhand auswählen, die er bauen möchte. Nachdem er die Karten aufgedeckt hat, fügt jeder Spieler seine Entwicklung zu seinem Kartenstapel auf dem Tisch hinzu und wirft dann Karten in Höhe ihrer Kosten von seiner Hand ab. Jeder Spieler, der sich für „Entwickeln“ entschieden hat, wirft als Bonus eine Karte weniger ab. Beim Erkunden kann ein Spieler Karten ziehen und auswählen, welche er seiner Hand hinzufügen möchte. Settle ermöglicht es einem Spieler, eine Welt in seinem Tableau zu platzieren.
Einige Welten produzieren Waren, die durch verdeckte Karten dargestellt werden, wenn „Produzieren“ ausgewählt ist. Diese Waren können für Siegpunkte abgeworfen oder verkauft werden, um der Hand des Spielers durch Auswahl von „Verbrauchen“ Karten hinzuzufügen. Mit Karten können Spieler neue Welten besiedeln und weitere Entwicklungen errichten. Dabei erhalten sie sowohl Siegpunkte als auch Kartenkräfte, die ihnen in bestimmten Phasen Vorteile verschaffen. Der Spieler, der seine Karten, Phasen- und Bonusauswahl sowie Kartenkräfte am besten verwaltet, um das größte Weltraumimperium aufzubauen, gewinnt. Sieger ist der Spieler mit den meisten Siegpunkten...
Die Spielefreunde: „ Ein moderner Klassiker, der sich nicht auf sein Aussehen verlässt. Wir schauen aber gerne darüber hinaus, denn die Mechanismen sind sehr cool. Besonders wichtig ist die Tatsache, dass die Spieler selbst bestimmen, welche Aktionen ausgeführt werden. Leichtgängig.“ Toller Tipp!