Dark Ages ist ein historisches Spiel, in dem Sie mit einem innovativen Aktionsauswahlmechanismus eine Zivilisation aufbauen. Solange Ihre Aktionsmarker auf dem Spielbrett bleiben, können Sie möglicherweise sekundäre Bonusaktionen erhalten, wenn Sie oder ein anderer Spieler die Aktion wiederholen.
Während Dark Ages über Ziele verfügt, die häufig in 4X-Spielen zu finden sind – sie ermutigen Sie beispielsweise dazu, nahegelegene Regionen zu erkunden, Ihr Territorium zu erweitern, Ressourcen auszubeuten und Ihre Gegner auszulöschen –, geschieht dies mit anderen Mechaniken, die Sie normalerweise früher in Eurogames sehen. Sammeln Sie Ressourcen aus den von Ihnen kontrollierten Ländern und nutzen Sie sie zum Bau Ihrer Städte und Befestigungen. Einige Gebäude bieten Ihnen verschiedene Möglichkeiten, wichtige Vorteile zu erlangen, während andere Ihre militärische Stärke erhöhen oder einfach nur Siegpunkte bringen. Wenn Sie Ihr Territorium erweitern, beanspruchen Sie Adelstitel, erwerben Sie neue Technologien und bilden Sie Ihre Militäreinheiten aus. Jede Region und jeder Anführer bietet asymmetrische Möglichkeiten mit ihren einzigartigen Fähigkeiten.
Dark Ages besteht eigentlich aus zwei Spielen: Westeuropa (Untertitel „Heritage of Charlemagne“) und Mitteleuropa (Untertitel „Das Heilige Römische Reich“). Während beide Versionen das gleiche Gameplay haben, konzentriert sich jede auf einen bestimmten Teil Europas im Mittelalter (West- bzw. Mitteleuropa). Dadurch unterscheiden sich die Spielbrettkarten der beiden Versionen ebenso wie die Länder, in denen die Spieler um die Kontrolle konkurrieren, und die Anführer dieser Länder. Durch die Kombination beider Versionen können Sie die Karte zu einer epischen Schlacht für fünf oder mehr Spieler erweitern!
Jede Spielschachtel ist mit fein geformten Miniaturen von Städten, Festungen, Bauernhöfen und anderen Gebäuden gefüllt. Die verschiedenen Truppengattungen – Infanterie, Bogenschützen und Kavallerie – werden durch einzigartige Miniaturen dargestellt.
Der Solomodus für Dark Ages wurde von Dávid Turczi entworfen.